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談到果汁飲料，就不能不提2002~2003年最in的超人氣商品—－蕃茄汁。隨
著醫界陸續發現蕃茄紅素（lycopene）對健康的助益，加上廠商大力的促
銷，這種歷史悠久、價格便宜的平民飲料似已在一夕間躍為明星級的保健
聖品。

除了傳統品牌，許多飲料廠家在這一、二年也投入開發各具特色的蕃茄
汁，搶食這塊高成長性而且後市看好的飲料市場。據統計，蕃茄汁的銷售
量在這一、兩年中成長了近三、四十倍，甚至賣到缺貨。

在這場蕃茄汁大戰中，你對這項當紅商品又了解多少？知道該如何選購
嗎？

蕃茄中最重要也最為人熟知的保健成分應屬蕃茄紅素（Lycopene），是一
種天然的類胡蘿蔔素色素。雖然早在1959年，美國醫界已宣稱蕃茄紅素具
有抗癌效果，但直到1970年代末期，流行病學調查及動物試驗才證實，蕃
茄紅素確有預防及抑制腫瘤的作用，逐漸引起醫界及營養學界關注。

義大利的研究發現，蕃茄紅素可以降低各種癌症的發病率，尤以食道癌、
胃癌、結腸癌及前列腺癌最為明顯；紐西蘭曾對三百多位前列腺癌病人及
四百多位正常男性做過比較研究，發現每周吃蕃茄料理或製品超過10次的
男性，前列腺癌發生率減少3 5%。

另外，美國癌症學會發現，蕃茄紅素似乎可以抵禦前列腺癌侵襲，使腫瘤
細胞萎縮或延緩其蔓延生長；近年來，醫界又發現，常吃煮熟的蕃茄或其
製品，對其他癌症，如膀胱癌、胰臟癌及子宮頸癌等，都有保護的效果。

蕃茄紅素可以阻斷氧自由基的產生，同時阻斷氧自由基與蛋白質、碳水化
合物和脂類等的反應，因而有保護細胞的作用。同時，蕃茄紅素可以接受
不同電子的刺激，生成基態氧或三重態氧番茄紅素，而一個三重態氧番茄
紅素即可清除許多單態氧自由基，因而可使細胞膜避開氧自由基的攻擊。

近來還有研究發現，蕃茄紅素對抗自由基的作用可以保護免疫細胞白血球
所產生的自由基，使白血球免於受到傷害，可能可以因而提高人體的免疫
力。

除此之外，有臨床試驗顯示，蕃茄紅素可降低心血管疾病的發生率，並可
對抗骨質疏鬆症。去年初，美國時代雜誌根據科學家實驗結果，票選出十
大優質食物，蕃茄便榮登現代人十大保健食品的榜首。

不過，如果你想獲得比較多的維他命C，生吃蕃茄的效果最好；但如果你
想從蕃茄中吸收蕃茄紅素，蕃茄汁反而是比較好的選擇。因為未經加工的
蕃茄食用後不會影響血漿中蕃? X紅素的濃度，但經過加工處理後食用，血
漿蕃茄紅素的濃度可增加三倍。

換言之，蕃茄紅素不會因為加工而流失，但它的吸收會受食物中蛋白質、
腸道疾病或缺鐵、缺鋅的影響。

在選購蕃茄汁時，理論上成熟度越高的蕃茄製成的果汁蕃茄紅素含量越
高；一般濃縮還原的蕃茄汁顏色比較紅，新鮮蕃茄製造的則略帶粉紅，除
了每年11月到隔年3 ~ 4月台灣有自行生產的新鮮蕃茄可供加工製造外，其
他時間台灣製造的蕃茄汁幾乎都必須以進口蕃茄糊來濃縮還原。

不過，蕃茄汁的顏色和飲料品質並無絕對關係，仍應依個人喜好而定。

因為台灣目前並沒有蕃茄紅素的標準分析方法，而且因為蕃茄紅素是機能
成分，並非營養素，因而衛生署並未規定必要標示，所以廠商標示的蕃茄
紅素通常僅供參考，不能據以判定蕃茄汁的好壞。

蕃茄汁中的鹽分也是許多人關心的話題；添加食鹽的蕃茄汁每100毫升的
含
鈉量約30毫克，無鹽蕃茄汁則在6毫克左右。過多的鈉可能造成血壓和腎
臟
的負擔，因此，選擇含鈉量低的蕃茄汁當然比較健康。

蕃茄汁雖然對人體似乎有許多正面價值，但在醫學研究中，使用的經常是
蕃茄紅素的濃縮萃取物，因為要從蕃茄中獲取30毫克蕃茄紅素，必須食用
450 ~ 1300公克的蕃茄！

因此，如果要想藉蕃茄紅素來預防或抑制腫瘤，今後的研究重點可能得放
在利用基因轉移技術，生產富含蕃茄紅素的蕃茄，或利用化學合成方法取
得大量而又廉價的蕃茄紅嚏C

需要提醒的是，如果長期食用過量的蕃茄紅素，可能引起蕃茄紅素血症，
使皮膚變黃；飲用過多的蕃茄汁也可能因為熱量及鹽分攝取量大增，造成
體重或血壓、腎臟的負擔。

因此，雖然許多食物中的特殊成分可能具有神奇效果，但在醫學研究對它
的正副作用下定論以前，不管是天然食物或是健康飲料，似乎都應該適可
而止，有所節制才好。